BARCELONA, 13 de enero. Un grupo de investigadores internacionales, con la colaboración del Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont (ICP-Cerca), ha logrado identificar el esqueleto de 'Homo habilis' más antiguo y completo conocido, datando su antigüedad en más de dos millones de años.

Este fósil, conocido como KNM-ER 64061, fue encontrado en East Turkana, en la región norte de Kenia. Representa actualmente la evidencia postcraneal más significativa de 'Homo habilis' que se haya documentado hasta el momento, según un comunicado emitido por el ICP.

La investigación, que se ha publicado en la revista 'The Anatomical Record', proporciona "evidencias clave" para una mejor comprensión de la biología y evolución de los primeros representantes del género humano.

Los restos que componen KNM-ER 64061 fueron descubiertos originalmente en 2012 durante una campaña de excavación liderada por Meave Leakey, del Turkana Basin Institute. Posteriormente, la exploración del área circundante llevó al hallazgo de fragmentos adicionales de huesos postcraneales, sumándose a la investigación la paleontóloga Icrea del ICP, Ashley S. Hammond.

Los análisis realizados revelan que un buen número de las características de la anatomía de los huesos de las extremidades muestran similitudes con las de 'Homo erectus' y otras especies posteriores del género 'Homo'. Sin embargo, también se ha constatado que KNM-ER 64061 era de menor estatura, menos robusto y presentaba brazos proporcionalmente más largos y fuertes en comparación con 'Homo erectus', midiendo aproximadamente 160 centímetros y con un peso que varía entre 30.7 y 32.7 kilos.

En particular, se ha observado que el antebrazo de KNM-ER 64061 era proporcionalmente más largo que el de 'Homo erectus', lo que sugiere conexiones con antepasados humanos más antiguos como 'Australopithecus afarensis', que vivieron hace más de un millón de años.

Además, los fósiles del hombro y el brazo presentan capas externas inusualmente gruesas, características similares a las de los australopitecos y otros fósiles tempranos del género 'Homo'.

Las particularidades del miembro superior de KNM-ER 64061 podrían indicar adaptaciones a un estilo de vida diferente en comparación con el posterior 'Homo erectus'. Sin embargo, como señala Hammond, "la constitución y las proporciones de las extremidades inferiores continúan siendo un verdadero enigma".