El Hospital Vall d'Hebron de Barcelona ha utilizado por primera vez en Europa una técnica de implante de válvula pulmonar por catéter, una intervención que permite evitar la cirugía a corazón abierto en pacientes con cardiopatías congénitas.

Esta técnica utiliza un stent autoexpandible que funciona como "adaptador" y permite recibir una nueva válvula pulmonar mediante catéter a los pacientes que no son candidatos a la técnica tradicional, según explicó el responsable de la unidad de Hemodinámica Pediátrica, Pedro Betrián, en una rueda de prensa.

Las cardiopatías congénitas son las malformaciones congénitas más frecuentes y algunas de ellas se caracterizan por tener una estrechez a la salida del corazón hacia el pulmón que pueden requerir tratamiento quirúrgico.

En muchos casos, la válvula pulmonar se hace insuficiente y requiere una sustitución años más tarde. Sin embargo, un número importante de pacientes no son buenos candidatos debido a la gran dilatación que presenta la zona a tratar. Esto evita que las nuevas válvulas por catéter puedan quedar bien ancladas y estables al ser implantadas.

Por lo tanto, esta nueva técnica es de gran utilidad ya que permite la implantación de la válvula en pacientes que anteriormente no eran candidatos. El primer paciente en recibir esta técnica tenía 17 años y había sido operado cuando tenía ocho meses de vida debido a una tetralogía de Fallot.

Este paciente desarrolló una insuficiencia severa de la válvula pulmonar en la adolescencia, lo que requería tratamiento. Sin la nueva técnica, el paciente tendría que haberse sometido a una operación a corazón abierto, lo que implica un postoperatorio más complicado y una hospitalización más larga.

Sin embargo, gracias a esta intervención, el paciente recibió la válvula por catéter y pudo irse a su casa después de solo 24 horas. Esto ha permitido al paciente llevar una vida normal e incluso presentarse a un examen de selectividad pocas semanas después de la operación.

Tras el éxito de esta primera intervención, el hospital ha realizado la misma técnica en un segundo paciente adolescente con estenosis pulmonar congénita. Este paciente también había desarrollado una insuficiencia pulmonar severa y, después de someterse a la intervención, ha obtenido una rápida recuperación.

Según Betrián, esta técnica beneficiará a un 30-40% de los pacientes con cardiopatías congénitas, aunque aclaró que este porcentaje es solo una estimación. Se estima que las cardiopatías congénitas afectan a entre 5 y 12 de cada 1,000 bebés en Cataluña, lo que supone cerca de 600 nuevos casos cada año.