BARCELONA, 16 de enero.

Investigadores del Hospital del Mar Research Institute, junto con el Vall d'Hebron Instituto de Oncología (VHIO) y CiberOnc, han revelado nuevas conclusiones sobre el impacto que tienen las células senescentes en el cáncer de mama, presentando resultados de un estudio preclínico. Estas células, que cesan su replicación y se acumulan con el paso del tiempo, desempeñan un papel crucial en la proliferación tumoral, según indica la publicación reciente en la revista 'Science Advances'.

La investigación sugiere que este descubrimiento podría dar lugar a innovadoras estrategias terapéuticas diseñadas para contener el crecimiento tumoral y prevenir la formación de metástasis, tal como se detalla en el comunicado emitido por el Hospital del Mar.

Utilizando un modelo transgénico de ratón, el grupo de investigadores ha llevado a cabo un análisis más preciso que los estudios previos sobre el comportamiento de las células en el contexto del cáncer, observando la respuesta de las células tumorales al eliminar las senescentes.

Los hallazgos revelan que la eliminación temprana de células senescentes puede, en cambio, favorecer el crecimiento del tumor y la diseminación a través de los macrófagos. Estas células inmunitarias, al carecer de la regulación que proporcionan las senescentes, se vinculan al tumor y promueven su desarrollo.

Un elemento clave en este proceso es la producción de la citocina CCL2 por los macrófagos. Este compuesto favorece la proliferación de células cancerosas y se produce en menor cantidad cuando las senescentes están presentes, lo que sugiere que estas células pueden actuar como un freno natural al crecimiento tumoral.

De esta manera, se plantea que las células senescentes pueden ofrecer un nivel de protección al tumor frente a la respuesta del sistema inmunitario, ya que los macrófagos suprimen la acción de los linfocitos T, que son los encargados de combatir el cáncer.

Marta Lalinde, integrante del Grupo de Investigación en Redirección Inmune del Hospital del Mar Research Institute, ha expresado su preocupación por el creciente interés en las terapias que eliminan células senescentes en el contexto del envejecimiento. “Eliminar estas células sin considerar el estado de las lesiones tumorales precoces podría representar un riesgo”, comentó, subrayando la posible función de vigilancia que estas células podrían tener frente a tumores incipientes.

Además, los investigadores encontraron que tratar las células al inicio del proceso tumoral, en combinación con sustancias que inhiben la citocina CCL2, produce efectos positivos, como la reducción del tamaño del tumor y la eliminación de las metástasis.

“Un tratamiento que combine la erradicación de las células senescentes junto con el bloqueo de CCL2 podría ser ventajoso en las primeras etapas del cáncer de mama”, concluyó Lalinde, sugiriendo así un nuevo enfoque para la terapia oncológica.