El Ayuntamiento de Barcelona, junto con el Cidob y la Fundación Catalunya Europa, ha lanzado un nuevo grupo de expertos denominado 'Europa Pròxima', que busca fortalecer la influencia de las ciudades en el ámbito europeo.

En la inauguración de este grupo, que tuvo lugar en el emblemático Pabellón Mies Van der Rohe, el alcalde de Barcelona, Jaume Collboni, abogó por una revitalización de la idea de "Europa de la proximidad", argumentando que es vital que las ciudades tengan voz en los asuntos que afectan a Europa.

Collboni enfatizó la necesidad de que Barcelona reestablezca su presencia activa en las instituciones europeas, instando a que las ciudades se posicionen como pilares fundamentales de la democracia, especialmente ante fuerzas que intentan desmantelar los valores básicos en los que se fundó la Unión Europea.

El alcalde hizo hincapié en que el 75% de la población europea reside en áreas urbanas, lo que según él, justifica que las decisiones se tomen más cerca de los ciudadanos. “La iniciativa debe surgir de las ciudades”, destacó.

Recientemente, Collboni participó en una sesión del Comité de las Regiones en Bruselas, donde defendió que se destinen fondos europeos para abordar la crisis de la vivienda, una problemática que afecta a muchas ciudades, incluyendo Barcelona, París y Roma. “Hemos dado un paso de gigante en este sentido”, afirmó el alcalde.

El director del Cidob, Pol Morillas, expresó la importancia de conectar los problemas locales con la política internacional, en un momento en que temas como la geopolítica y la seguridad dominan la agenda de los líderes europeos, considerando conflictos actuales como los de Ucrania y Oriente Medio.

Morillas anunció que el grupo de expertos trabajará en identificar las áreas donde las ciudades pueden ejercer su voz y proponer soluciones, advirtiendo que centrarse únicamente en la geopolítica puede desatender la diversidad de la política contemporánea.

Dolors Camats, directora de la Fundación Catalunya Europa, agregó que las ciudades son un bastión contra el ascenso del autoritarismo en la UE y representan el lugar donde los valores democráticos se implementan. Rememoró que el expresidente de la Generalitat, Pasqual Maragall, solía afirmar que la esencia de Europa comienza en las calles y que las instituciones deben cumplir su propósito original, de lo contrario, deben ser reformadas.

El nuevo grupo de 20 expertos tiene la tarea de formular propuestas viables que fortalezcan la representación y la voz política de las ciudades en el contexto europeo, abarcando cuestiones estructurales y otros temas críticos como la vivienda, la acción climática y la competitividad.

Además, se prevé que el grupo publique un informe en marzo de 2026, el cual se integrará en la estrategia europea del Ayuntamiento de Barcelona, así como de otras ciudades y redes interesadas en participar en esta iniciativa.